BELOVED

あたたかな雨音が、止め処なく窓硝子を叩く。
主人の頬のように冷えたそれを静かに見つめながら、セバスチャンは寝室の扉をノックした。


「坊ちゃん、ホットミルクをお持ちしました」


部屋の中から返事はない。それでも彼は躊躇うことなくドアを開けると、ベッドに膝を抱えて座り、俯いたままのシエルにもう一度声をかけた。
その言葉に、ゆっくりとシエルは顔を上げる。光を映すことを忘れた瞳が、黒色の執事を捉えた。手際よくカップを差し出した彼の名前を、掠れた声で呼ぶ。


「……セバスチャン」
「どうかされましたか？」


ひとくち、甘いホットミルクを口に含む。その先の言葉を躊躇うように、ゆっくりと。
名残を残すように抜けたブランデーの薫りに、シエルはそっと息を吐いた。


「お前は僕を愛しているか？」
「……坊ちゃんらしくないことをおっしゃるんですね」
「質問に答えろ。愛しているかと聞いているんだ」


セバスチャンは小さく微笑むと、ベッドサイドに跪く。
濡れたままのブーツを脱がせながら、えぇ、勿論。と流れるように口にした。


「それはお前が言う『執事の美学』か？」
「えぇ。……それ以上をお望みですか？」
「いや……良い」


まだ熱を残したカップをセバスチャンに向かって差し出し、深い湖と同じそれをした瞳で彼を見る。雨に冷えて一際白くなった肌が、月明りの中、ぼんやりと浮かんだ。
何かから逃げるように、シエルはその顔を掌で覆う。
上等な絹のように艶やかな髪が、頬を伝った。


「セバスチャン、僕を愛するな」


冷たい雨が、ぽつり　落ちる。


「僕を好きになるな。愛するな――絶対に」
「……それは命令ですか？」
「ああそうだ。……命令だ。例えそれがお前の美学だとしても、僕を愛するな」
「――御意、御主人様」


右手を左胸にやり、静かに目を伏せた。言葉を向けた相手から、続くものはない。
セバスチャンはティーセットを片づけて部屋を後にすると、堪え切れなくなった笑みを口元に浮かべた。
それを隠すように、契約印のある左手で顔を覆う。


嗚呼、私の坊ちゃん


震える身体、か細く漏れた声。彼を見る主人の目が、幾度となく脳裏を過る。
――ねぇ、坊ちゃん。今貴方が命令したことを、私が破ったらどうなさるのですか？


「私には――『愛してくれ』。そう聴こえたんですけど、ね」


「愛するな」
そう言えるのは、愛されていた過去がある人間。
うしなうのが怖いから。――また、ひとりになるのが怖いから。
そんな、まだひとりで眠ることが出来ない子供のような我儘。


私が貴方を抱きしめたら、貴方はどんな顔をするのですか？
愛していると、貴方のことが大切だと言ったら、貴方は？


長い長い廊下を、闇に向かって歩く。
――そうだ。朝が来る前に、喪服の用意をしておかなければ。
貴方がまたひとつ失った夜を、祝福する為の正装を。

初書きセバシエ。ずーっと頭の中にあったネタです。マダム・レッドが死んだ夜くらいの話。
いやあ、難しいね黒執事！！（笑）
慣れとかの問題なんですかね……久しぶりに動かしにくいキャラでした。
何か無駄に慣れるまで書きたい……！！（笑）